Chaque année, de nombreuses personnes sont tuées par des avalanches lors de randonnées en montagne, dont un bon nombre sont largement expérimentées!
Dans la quasi-totalité des cas de déclenchements par un pratiquant, l'instabilité du manteau neigeux est dite « de plaque », elle est liée à la présence d'un empilement de couches de neige de différentes compositions.
La puissance des avalanches est telle qu'elles peuvent emporter arbres, rochers, bâtiments.
Les chances de survie, en fonction de la durée d'ensevelissement de la personne dans une avalanche, sont environ de :
91% entre 0 et 18 minutes ;
34% entre 18 et 35 minutes ;
20% entre 35 et 120 minutes ;
7% après 140 minutes, la courbe présentant alors un long palier.
La méthode la plus efficace actuellement pour la recherche des victimes d'avalanche est l'utilisation de l'ARVA qui permet de localiser les personnes enfouies portant l'appareil en mode émission. Ensuite l'utilisation d'une sonde permet une localisation précise de la victime et parfois la détermination de sa position. Il ne reste plus qu'à creuser, ce qui prend souvent le plus de temps !
Voir aussi: http://www.alpdidact.ch/pourchacun/method_3x3/index.php?lang=FR